Rabot Senkichi

La lame, ou fer, est le cœur du rabot Senkichi. L'acier au carbone utilisé permet d'obtenir un tranchant très fin, essentiel pour un copeau d'épaisseur constante, ce qu'on appelle le kanna traditionnel. Les largeurs les plus courantes sont 40 mm, 42 mm, 60 mm et 65 mm. Un fer de 40 mm offre une maniabilité supérieure pour les feuillures ou les ajustements, tandis qu'un 60 mm couvre une plus grande surface à chaque passe, ce qui réduit le temps de rabotage sur un plateau de table.

Attention : un fer plus large demande un effort plus soutenu de la part de l'utilisateur. Si tu débutes, un 42 mm reste un bon compromis entre prise en main et rendement. La dureté de l'acier (généralement autour de 60 HRC) lui permet de garder le fil plus longtemps qu'un acier doux, mais l'affûtage est plus exigeant, il faut une pierre à eau de grain fin pour restaurer le tranchant sans brûler l'acier.

La géométrie du fer influence aussi l'angle de coupe. La plupart des fers Senkichi ont un biseau usiné à 25 degrés, qui donne un bon équilibre entre netteté de coupe et résistance de l'arête. Si tu rabotes du bois fil-de-bois tendre (cèdre, tilleul), tu peux descendre à 22 degrés pour une coupe encore plus nette ; pour les bois durs (chêne, érable), un angle de 30 degrés est plus prudent pour éviter l'éclatement du fil.

La semelle en bois des rabots Senkichi n'est pas un simple morceau de bois : elle est taillée dans du chêne ou du hêtre sélectionné pour sa stabilité dimensionnelle. Le réglage de la profondeur de coupe se fait en frappant doucement le fer avec un petit maillet en bois, ce qu'on appelle le tampon. Plus la lame dépasse de la semelle, plus le copeau est épais ; un dépassement de seulement 0,1 mm produit déjà un copeau fin, idéal pour une finition sans égreneuses.

La planéité de la semelle est critique : un rabot dont le talon ou la pointe est usé de façon irrégulière laissera des traces en escalier sur le bois. Avant chaque utilisation, je recommande de vérifier l'état de la semelle avec une règle métallique. Si tu constates un jeu, un ponçage léger au papier de verre fin (grain 220) posé sur une surface parfaitement plane peut rattraper le défaut, sans retirer plus de 0,2 mm de bois.

Senkichi décline ses rabots en plusieurs séries qui se distinguent principalement par la largeur du fer et la taille de la semelle. Même si la marque ne donne pas toujours de nom commercial distinct, en pratique on retrouve trois profils types.

Rabot Senkichi avec fer de 42 mm

C'est le format le plus polyvalent pour l'ébéniste. La semelle mesure généralement 150 mm de long, ce qui donne un bon contrôle directionnel. Avec un fer de 42 mm, tu peux raboter des chant de planche de 18 mm d'épaisseur sans dépasser, et le poids réduit (environ 250 g) fatigue moins le poignet en utilisation prolongée. Un bon choix pour les assemblages à tenons et mortaises.

Rabot Senkichi avec fer de 60 mm

Ce modèle est plus adapté aux grandes surfaces : plateaux de table, panneaux en bois massif. La semelle de 180 mm guide le rabot plus longtemps en contact avec le bois, ce qui améliore la planéité du résultat. L'inconvénient, c'est que le poids plus élevé (environ 400 g) demande un mouvement de bras plus ample ; il faut engager l'épaule, pas seulement le poignet. Idéal pour le dressage après dégauchissage.

Rabot Senkichi avec fer de 65 mm

Destiné aux travaux de menuiserie lourde, ce rabot large couvre encore plus de surface par passe, jusqu'à 30 % de plus qu'un 60 mm. La semelle atteint souvent 200 mm. Mais attention : si le fer n'est pas parfaitement affûté, l'effort nécessaire augmente de façon disproportionnée, car la résistance à la coupe croît avec la largeur de la lame. Réserve ce format aux bois tendres ou aux finitions après défonceuse.