Rabot Faithfull

Faithfull décline ses rabots autour de trois numéros de référence, chacun adapté à un usage précis. Tous partagent la même base : une fonte grise à haute résistance, un fer en acier au chrome vanadium trempé à 58-60 HRC, et un dispositif de réglage micrométrique par molette. La différence se joue sur la longueur de la semelle et la largeur du fer, qui déterminent la stabilité et la capacité d'enlèvement de matière.

Rabot Faithfull n°4, le rabot de finition

Le n°4 est le rabot de lissage par excellence. Sa semelle de 250 mm et son fer de 50 mm de large permettent d'effacer les traces de rabotage précédent tout en laissant une surface plane. Avec un poids d'environ 2,2 kg, il offre l'inertie nécessaire pour une coupe régulière sans à-coups. Attention : si tu travailles des bois durs comme le chêne ou l'érable, le réglage de la contre-fer doit être précis à 0,1 mm pour éviter les bourrages.

Rabot Faithfull n°5, le rabot à tout faire

Le n°5 est le jack plane, le couteau suisse du rabotage. Sa semelle de 355 mm le rend plus long, donc plus stable pour dresser des chants ou aplanir une pièce. Le fer de 50 mm associé à une ouverture de table de 2 mm permet d'attaquer des copeaux de 0,5 mm sans bloquer. En pratique, c'est le modèle que je recommande à celui qui débute : il pardonne les erreurs d'angle et rattrape un défaut de planéité sur une pièce de 600 mm.

Rabot Faithfull n°9½, le rabot de paume

Le n°9½ est un rabot court, conçu pour une utilisation à une main sur des surfaces réduites. Sa semelle de 170 mm et son fer de 41 mm le rendent idéal pour les chanfreins, les abouts ou les réparations. La prise en main est facilitée par la poignée en palissandre, et le réglage se fait par une molette latérale, un système moins précis que la vis centrale du n°4, mais suffisant pour des travaux rapides. Attention : ne tente pas de dresser une grande planche avec, tu obtiendrais un voile.

Le premier critère est la longueur de la semelle : plus elle est longue, plus le rabot suit les creux et bosses de la pièce. Un n°5 (355 mm) convient pour dresser des chants, un n°4 (250 mm) pour lisser. Vient ensuite la largeur du fer : 50 mm sur le n°4 et n°5, 41 mm sur le n°9½. Plus le fer est large, plus tu couvres de surface en un passage, mais plus l'effort nécessaire augmente.

Le réglage de la profondeur de coupe est un point clé. Sur les Faithfull, la molette de réglage avance le fer par pas de 0,02 mm par tour, ce qui permet un affûtage fin. En pratique, pour une finition de qualité, je règle la coupe à 0,05 mm : le copeau doit être aussi fin qu'un cheveu. Au-delà de 0,2 mm, le bois tendre (pin, peuplier) se déchire, tandis que le bois dur produit un copeau continu mais demande plus de force.

Un rabot Faithfull sort d'usine avec un fer affûté à 25°, mais après quelques heures d'utilisation, le tranchant s'émousse. Je te conseille de le réaffûter à la pierre à eau (grain 1000 puis 6000) en conservant l'angle. La semelle en fonte doit être protégée de la rouille : un léger film d'huile minérale après chaque séance suffit. Si tu remarques des traces de corrosion, un papier abrasif grain 400 posé sur un marbre permet de la rectifier sans déformer la planéité.

Le réglage de la contre-fer est souvent négligé. Elle doit être plaquée contre le fer avec un écart inférieur à 0,5 mm, sinon les copeaux se coincent. Pour vérifier, glisse une feuille de papier entre les deux : elle doit être retenue sans se déchirer. Un mauvais réglage provoque des bourrages toutes les deux ou trois passes, ce qui gâche le plaisir du rabotage.